suite n°3

Par Jean-Marc GARGIULO

Depuis le 16, toute les radios ne passaient que du ELVIS , des milliers de titres, des interviews, et des témoignages de tout le SHOW-BUSINESS, entre autre:
Jerry Lee LEWIS: c'était un de mes meilleurs amis, j'ai pleuré, car nous venons de perdre le ROI du ROCK, le plus grand professionnel de tous"
Franck SINATRA: ( sur scène à Las Vegas ) " nous venons de perdre un ami aujourd'hui "
Pat BOONE: "il était toujours le KING C'était mon ami, il me manquera "
Hank SNOW : c'était une légende, il savait tout faire, c'était le KING
George HAMILTON: C'est une perte incroyable pour le monde
Les BEACH BOYS: Il nous a influencé, il marquera notre génération.
Sonny and CHER: C'était le plus grand.
Perry COMO: Le plus grand nom du Show Business, il nous manquera.
Gouverneur WALLACE: Un des plus grand artistes de tout les temps.
Stevie WONDER: C'était le plus grand.

Des centaines d'artistes apportèrent des témoignages de ce genre ainsi que :

Charlie RICH, Roy ORBISON, Chuck BERRY, Glen CAMPBELL, Bing CROSBY, Elton JOHN, Sammy DAVIS jr, Ricky Nelson, Neil SEDAKA? etc....

Le baron HILTON , ( propriétaire du Palace de VEGAS ):
Nous sommes profondément choqués par la mort d'ELVIS, qui était plus qu'un grand artiste, il était l'ami de toute la direction et du personnel de l'hôtel. Il était la plus grande attraction de LAS VEGAS" .

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Tout au long de la route qui nous conduit à Memphis, les cinémas et les Drive Inn organisent des festivals " HOMMAGE AU KING " ainsi en une seule journée nous voyons 7 films différent.

Vendredi 19, depuis ce matin le cimetière de FOREST HILL est réouvert au public, en y arrivant vers 11 heures 30, nous pourrions nous croire dans un parc plutôt que dans un cimetière, tant il y a du monde, et ce n'est rien, car le dimanche 21 août, 200 000 personnes le visiteront. En arrivant devant le mausolée, la police distribue, les dernières fleures des 3500 couronnes aux fans, à la demande de Vernon. Nous ne pourrons avoir que quelque feuillages c'est tout ce qu'il reste. Il est impossible de s'approcher à plus de 10 mètres du monument, la police y veille.

On comprendra pourquoi, lorsque 4 individus essaieront de voler le corps, un peu plus tard pour toucher une rançon. Ils seront tous arrêtés 

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En regardant le mausolée, j'ai du mal à réaliser qu'il n'est plus, lui que j'arrivais bêtement à croire immortel. C'est sûrement parce que je confondais le phénomène et la légende qu'il était, et qui "elle " n'est pas morte, au contraire, avec l'homme qui lui, en fait était vulnérable comme nous tous, peut-être même plus la preuve.

Nous allons aussi sur la tombe de Gladis, elle rejoindra son fils d'ici peu de temps, soit dans le mausolée, soit à Graceland, où Vernon voudrait les voir enterrés tous les deux, s'il obtient les autorisations nécessaires. 

A Graceland, c'est l'oncle Vester qui vient aux grilles prendre les caméras des fans afin de photographier la maison. Je peux lui parler, il me dit que Vernon n'est pas très bien, je lui prie de lui transmettre nos respects.

Rien n'étant libre à des kilomètres  à la ronde de Memphis, nous partons le soir même pour l'Ouest. Depuis le 17 août, il est impossible et il en sera ainsi pendant 3 semaines, de trouver un seul disque d'ELVIS. 

Ce jour là seulement, R.C.A. vendit 24 millions d'exemplaires !!! Les ventes du 16 août à aujourd'hui se chiffrent dans le monde à 100 millions de disques vendus, ce qui fait un total de 600 millions, assurant de très loin et à jamais le record absolu des ventes de disque sur terre.

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Après avoir traversé des états merveilleux et vu des sites naturels incomparables:
Lake Powel, Zion Canyon, Brice Canyon et bien d'autres, nous arrivons en Californie où nous attend un autre " formidable "
ami, Sam. Pendant toute la journée, nous avons le droit à un super festival de films vidéo, plus de 7 heures consacrées à la mort d'ELVIS, repris uniquement pour la région de Californie. La journée passe trop vite et déjà il nous faut partir, mais le lendemain sera une journée mémorable.

Nous sommes invités chez Kathy Westmoreland près de Los Angeles.

Elle nous reçoit dans sa petite maison de campagne. Elle est extraordinaire de gentillesse et nous montre la magnifique voiture qu'ELVIS lui a offert deux semaines avant sa mort ( une magnifique Continental Mark V superbe ).
Toute la journée nous parlons de l'homme plus que de la vedette. Kathy a eu cette chance suprème de compter parmi les amis d'ELVIS. Ils se voyaient souvent en dehors du métier, pour parler, ayant beaucoup de passion en commun.
Kathy nous dit :
"Lorsqu'un sujet passionnait ELVIS, il s'instruisait au point de pouvoir en discuter avec un professeur d'Harvard.
IL aurait voulu être médecin ou policier s'il n'avait été artiste."
Nous arrivons à parler de la maladie qui le pousuivait et qui finalement l'a enlevé. Kathy a les larmes aux yeux. Il lui avait dit peu de temps avant :
"Kathy, je meurs et personne ne m'aide."
Cette phrase me confirma beaucoup de choses. Son testament fait en mars dernier, la petite Lisa-Marie qu'il gardait plus longtemps que d'habitude, les nombreuses tournées qu'il s'était imposées. D'après Kathy, beaucoup de choses contribuèrent à la mort d'ELVIS.

 En plus de sa maladie proprement dite, il souffrait toujours de sa séparation d'avec Priscilla et ne savait plus s'il avait encore de vrais amis, après ce que firent les cousins WEST pour de l'argent.
Pourtant la mort ne lui faisait pas peur. Étant très croyant en une " autre vie ", le passage sur cette terre, n'était pour lui qu'une " étape " Il y avait aussi sa mère, il ne s'était jamais remis de sa mort et pour lui, disparaître, voulait aussi dire la rejoindre !

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Elvis était un Homme de passions. Dernièrement il achetait tous les disques du grand Caruso et de Mario LANZA. Il était fier d'apprendre par de nouvelles techniques à se servir en puissance de sa voix. Chanter pour ses fans remplissait ELVIS de bonheur, c'est pourquoi ces derniers temps, malgré l'avis défavorable de son médecin, il fit concert sur concert.
Ayant su par Kathy que nous venions exprès de France pour le voir, il ne cessait de s'émerveiller en lui disant :

"Tu te rends compte Kathy, ils viennent de si loin me voir, c'est formidable."

Cefut une très belle journée, triste aussi, comment pourrait-il en être autrement, après avoir évoqué ELVIS en sachant qu'il n'est plus. Kathy nous remercie d'être de si loyaux fans. Nous la quittons en lui disant à bientôt. Sur le chemin du retour, vers New York, la présence d'ELVIS est toujours aussi vive, partout où nous passons ( radio, presse, t.v.et cinéma ).

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J'apprend par les journaux, que le 22 août le contenu du testament d'ELVIS à été rendu public. C'est le plus gros testament de l'histoire du Tennessee ! Vernon 62 ans et Minni Mae PRESLEY sa grand-mère, 82 ans , sont les uniques héritiers. A leur morts, une société gèrera la fortune pour la petite Lisa jusqu'a ses 25 ans. Il fut rédigé le 3 mars 1977. Charlie HODGE  signa comme témoin..

Des campagnes de presse sont organisées par d'importants journaux afin que Graceland soit classé monument historique, ou devienne un musée, d'autres pour qu'un centre culturel porte le nom d'ELVIS. Pour le moment bien sur, il est trop tôt pour savoir ce qui sera exactement décidé, mais soyons certains que dans un proche avenir il se passera quelque chose à Memphis à ce niveau la. Peut-être le constaterions nous lors du " voyage souvenir ", que le TREAT ME NICE organisera en 1978.

Rentré à Paris, j'ai constaté avec amertume que la France n'a pas été à la hauteur, en ne rendant pas à ELVIS l'hommage qui lui revenait. Je regrette aussi de ne pas avoir été ici sur place pour empêcher ou rectifier certaines choses très basses.

Plus d'un mois après la mort d'ELVIS, je réalise combien celle-ci est injuste, non pas seulement pour nous, privés du plus grand artiste de tout les temps, mais surtout pour lui, si jeune encore, privé du plus beau bien qui puisse existé, LA VIE. Lui qui sacrifia la sienne, sa vie d'homme normal, pour apporter à des millions d'être, la joie et la paix pendant plus de vingt ans..
                   Pour tout, merci ELVIS, du fond du coeur .

Dernière photo prise dans la nuit du 15 au 16/08/77