Compte - Rendu du Voyage de 1977

Par Jean-Marc GARGIULO

Ce Samedi 13 août, alors que le TREAT ME NICE s'embarque pour son 9eme voyage aux U.S.A., personne ne se doute qu'un drame se prépare.

Un vol de routine conduit le groupe à Kennedy Airport. Ayant pris nos voitures, nous arrivons rapidement à Manhattan.

New York hélas ne s'améliore pas, mais heureusement nous n'y restons qu'une nuit. Le lendemain nous sommes à Philadelphie. A peine arrivés au Hilton ( où mon ami Paul Lichter nous a réservé des chambres ), je téléphone à celui-ci. Peu après il vient nous souhaiter la bienvenue. Je le retrouve depuis notre dernière rencontre à VEGAS en 1974. Tout en m'emmenant chez lui, il me raconte la progression de son club, " le Memphis Flash " , le plus important du monde, et je n'exagère pas. Je m'en rends compte quand il me dit que nous roulons dans une de ses 5 voitures, une superbe Cadillac blanche! Arrivés dans sa formidable maison, sa femme Janice, nous reçoit.Je retrouve aussi Mike, son avocat, et Harry son médecin, connus tous les deux à Paris, où je les ai reçu peu avant. Nous passons une soirée merveilleuse sur le port. Nous sommes le 14, tout va bien! Nous terminons la soirée chez lui. Là, jusqu'à 5 heures du matin, Paul me montre sa FABULEUSE collection de véritables trésors. Cela dépasse l'imagination! des milliers de disques, tous d'ELVIS bien sur, venant de tous les pays du monde sans exception. La collection américaine est la plus époustouflante, il ne lui manque que 3 pièces pour posséder TOUT  ce qui est sorti sur ELVIS aux U.S.A depuis 54. Je précise tout, c'est à dire :
-Les séries spéciales.
-Les promos.
-Les références différentes etc.....
Par exemple saviez-vous que R.C.A ,avait publié en tout petit tirage, un " triple " E.P. en 56 regroupant les 12 titres du premier L.P. ELVIS PRESLEY !

Le lendemain, tout le groupe arrive chez Paul. Première surprise pour tous, la décapotable rouge modèle 57, la même que JAILHOUSE ROCK ! Les surprises ne font que commencer. Paul prend beaucoup de plaisir à voir les yeux ébahis des" petits français " devant ses trésors. Arrive le grand moment: il ouvre une armoire où se trouvent quatre Jumpsuits ( costumes de scène ) d'ELVIS, tous originaux, achetés à des ventes de charités, 3000$ pièce. L'un d'eux est porté par ELVIS  sur le single BURNING LOVE , le PEACOCK, des chemises en soie, etc...

Pendant que je fais un " marathon " échange durant 10 heures avec Paul, le groupe s'est installé dans la salle vidéo avec Janice, qui leur projette film sur film. Nous sommes le 15, tout est merveilleux !

Nous les quittons en leur donnant rendez-vous pour le show de New York quelques jours plus tard...

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Le lendemain matin, nous, nous dirigeons vers Baltimore. Mon ami Paul Dowking, le deuxième, nous attend. Lorsque nous arrivons dans sa merveilleuse demeure, lui et sa famille nous accueillent très gentiment. Après les présentations, il nous installe dans une grande salle, et de suite nous met à l'aise en nous projetant: Le T.V. SHOW 68, les ED. SULLIVAN et l'incroyable Tommy DORSEY SHOW!

Puis c'est l'écoute des bandes super " inédites " d'une très grande rareté. Nous sommes le 16 août et nous baignons dans le bonheur! Il est environ 17 heures, et je n'ai pas remarqué l'absence de Paul, depuis environ un quart d'heure, je suis en pleine écoute du Show Honolulu 1961, lorsque la petite nièce de Paul me prie de rejoindre celui-ci au premier.

Là je note une étrange expression sur le visage de Paul et sa maman.
-
Jean-Marc, c'est terrible, ELVIS est mort !!!
Ce sont ses paroles, comment pourrais je les oublier.

Je crois lui avoir dit : C'est une plaisanterie ? 
Soudain les téléphones (il a plusieurs lignes) ne cessent de sonner, de tous les coins d'Amérique, confirmant l'atroce nouvelle.

Je lutte au fond de moi-même, hébété, pour me convaincre que ce n'est pas vrai. Ce n'est pas possible, ELVIS ne peut pas mourir, nous laisser seul, nous abandonner.

Soudain, la mère de Paul revient dans la pièce :


-Toutes les radios annoncent la mort soudaine d'ELVIS. Dit-elle.

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Ses paroles tombent comme un couperet. En une fraction de seconde, je revois tout mon " Monde " ELVIS s'écrouler, ces 17 dernières années entièrement consacrées à cet être unique ELVIS.

Egoistement je pense que tout cela est fini, c'est trop dur, je craque, je m'effondre, je vais rester là, prostré pendant plusieurs heures. Au loin j'entends un remue-ménage, le groupe a été prévenu. La télévision est arrivée rapidement chez Paul, ils voudraient interviewer le Président Français. Dans l'état où je me trouve, cela est absolument impossible.

C'est Jacques qui répondra donc à leurs questions. Et le téléphone ne cessera de sonner toute la soirée. Pauvre Paul, il se doit de répondre à ces appels de gens incrédules, qui attendent tous un démenti de sa part, mais hélas !

Tard dans la nuit, à l'hôtel, je prends connaissance, à la télé et à la radio, qui consacrent tout leurs programmes à l'évènement, des dernières nouvelles. Dans son ultime émission, la chaîne C.B.S   essaie au mieux de résumer la situation.

 

Le docteur Jerry Francisco , grand patron au BAPTIST MEMORIAL HOSPITAL,  et éminent légiste de l'état du Tennessee, donne une mini conférence de presse dans son bureau. Il dément FORMELLEMENT  tous les bruits selon lesquels ELVIS ne serait pas mort " naturellement "  En effet en fin d'après-midi certains journalistes avaient fait allusion au mot DROGUE.  Cela, bien sur, à cause du livre des cousins WEST, paru huit jours avant. Voilà comment les choses se sont passées réellement.

 

Lundi 15 août, dans le courant de l'après-midi, ELVIS est allé voir son dentiste, accompagné par Charlie Hodge. Rentré à Graceland, il nagea un peu dans sa piscine. Tard le soir, il joua au racketball avec Ginger jusqu'a 5 heures du matin le mardi 16.
Ne trouvant pas le sommeil, il prit un livre d'un penseur philosophique, ayant trait à la vie après la mort, un de ses sujets préférés depuis des années, et il dit à Ginger :
-I'm going into the bathroom to read.
( Je vais dans la salle de bain pour lire )

Ce furent ses dernières paroles !

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Vers 14 heures Ginger se réveillant trouva drôle de ne pas voir ELVIS. Ce n'est que 30 minutes plus tard qu'elle alla à la salle de bain. N'ayant pas de réponse elle entra et fut pétrifiée de frayeur en voyant ELVIS en pyjama, gisant recroquevillé sur la moquette. Alan Strada et Joe Esposito arrivèrent les premiers alertés par Ginger. Ne sachant pas qu'il était déjà trop tard, ils se mirent à pratiquer le bouche à bouche et un massage cardiaque.

A 14 heures 33, Charles Crosby et Ulysses Jones, de permanence à la caserne de Pompiers sur le ELVIS PRESLEY BOULEVARD,  furent priés de se rendre d'urgence avec leur matériel de réanimation, au n°3764.

Tout d'abord ils pensèrent qu'il s'agissait de fans qui s'étaient trouvés mal devant Graceland. A peine arrivés, ils trouvèrent la salle de bain pleine de monde, le Dr Nickopoulos travaillait sur le corps sans vie d'ELVIS. Vernon était désespéré, la petite Lisa-Marie pleurait en criant.:
-
Mon papa est mort.

 

L'ambulance, où se trouvait Charlie et Joe ainsi que le Dr Nick, mit 7 minutes pour arriver au BAPTIST hospital.  Tous les médecins présents attendaient. ELVIS fut amené sur un chariot dans la salle de réanimation. Une infirmière le voyant passer dira plus tard :
-"Son corps était tout enflé".
L'impossible et plus fut fait pour redonner vie à ELVIS. Pendant une heure tout fut tenté, même les décharges électriques. Mais la mort, froide et sans pitié s'était depuis bien longtemps emparé de son pauvre corps. Dehors, Charlie et Joe, complètement défaits, virent leurs espoirs s'envoler lorsque le Dr Nick sortit en tenant un petit sac contenant les affaires personnelles d'ELVIS. Le plus dur restait à faire, apporter la mauvaise nouvelle à Graceland, où Vernon que l'on avait empêché de venir attendait  anxieusement.   

En arrivant le Dr Nick secoua la tête et dit : " -Je suis désolé".
Vernon s'effondra en larmes en répétant :
"Que vais-je devenir, il est parti, mon petit est parti".

Lisa dans un coin pleurait. A 16 heures la mort d'ELVIS PRESLEY fut annoncée officiellement par toutes les radios et agences de presse du monde, jetant des millions de personnes dans la stupeur et la peine, produisant sûrement un des plus grand courant de pensée que la terre ait connue. En effet combien de vos parents ou amis, bien que n'étant pas fans eux-mêmes, ont eu une pensée pour nous tous, les " FANS "d'ELVIS.

 A l'hôpital, la nouvelle s'est vite propagée, malades et personnel pleurent l'enfant du pays, qui n'a jamais fait que du bien. L'autopsie a lieu très vite, elle est pratiquée par 6 pathologistes, dont les Docteur Nick et Francisco. Vers 20 heures tout est terminé. Le cerveau, le cœur, le foie et les reins ont été retirés conservés pour examens complémentaires.

Le corps d'ELVIS sera donc embaumé. La cause de la mort est donc cardio-vasculaire  ( trop forte pression du sang ).
L'autopsie démontre en outre qu'ELVIS souffrait d'artériosclérose, maladie qui durcit les artères coronaires. Souvent cette maladie peut provoquer un arrêt du cœur, mais cela est imprévisible. L'examen révéla qu'ELVIS avait les artères d'un homme de 80 ans ! Les socteurs ont conclu qu'ELVIS s'était évanoui, que les battements de son cœur étaient devenus irréguliers, ce qui priva son cerveau d'oxygène et provoqua sa mort en 4 minutes.

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